Acţiunea se petrece în locul fictiv Pride Lands din Africa, unde un leu este conducătorul tuturor animalelor ca rege. La începutul filmului, Rafiki, un mandril shaman, îl prezintă pe Simba, noul pui născut al regelui Mufasa şi al reginei Sarabi, unei adunări a animalelor la Pride Rock, un fel de castel al regatului. Între timp, fratele mai tânăr al lui Mufasa, Scar, realizează ca nu mai este moştenitorul tronului şi pune la cale să îl ucidă pe Simba, şi pe Mufasa. Pe parcursul filmului, Scar îşi va îndeplini visul pe jumătate, dar va fi şi un pericol pentru Simba, care a fost alungat de către acesta. Simba va creşte în sălbăticie,departe de prieteni şi familie, şi va da peste două animăluţe care pe parcurs îi vor deveni prieteni. El va trece prin multe aventuri înainte să ajungă acasă, iar când o va face, va avea parte de o mare surpriză.